Nella fabbrica dove vengono creati i borse che ossessionano la generazione Z

La famosa maison di lusso Longchamp, conosciuta per i suoi borse in cuoio di alta qualità e per la sua capacità di mantenere un'identità distintiva nel mercato globale, ha reso pubblico un'importante evoluzione nella sua struttura aziendale e nella sua strategia di lungo periodo. La produzione di questa maison, fondata nel 1948 da Jean Cassegrain, si svolge oggi principalmente in un'ampia area industriale a Segré, una città situata a circa quattro ore di treno da Parigi. Il sito, attivo dal 1959, ospita 420 dipendenti distribuiti in 60.000 metri quadrati di spazio occupati da strutture in acciaio e vetro. A Segré si producono esclusivamente i borse, cinturoni e piccoli accessori in cuoio, mentre altri quattro centri di produzione si trovano in Francia. Tra i prodotti più iconici, il bolso My Pliage Signature, riconosciuto come uno dei must-have della generazione Z dopo la pandemia, ha rafforzato la posizione di Longchamp nel mercato dei lussi. La famiglia Cassegrain, che ha mantenuto il controllo della maison per decenni, ora si prepara a entrare nella quarta generazione, con i figli di Jean e Sophie Delafontaine al vertice.

La strategia di Longchamp si basa su un equilibrio tra tradizione e innovazione, riconosciuto anche a livello internazionale. La direzione creativa, guidata da Sophie Delafontaine, e il CEO Jean Cassegrain, insieme al figlio Olivier, che gestisce le attività negli Stati Uniti, hanno rafforzato il legame con il patrimonio industriale della maison. Dopo l'ingresso dei figli di Jean nel business nel 2020, la figlia di Sophie ha completato il processo di trasmissione nel 2024. Questo passaggio di consegne non solo garantisce la continuità della leadership familiare, ma anche la capacità di adattarsi a nuove esigenze del mercato. La famiglia, che ha sempre privilegiato la libertà decisionale su obiettivi a breve termine, ha sottolineato come la sua indipendenza permetta di investire in progetti a lungo termine e di mantenere una velocità decisionale superiore a quella delle grandi multinazionali. Sophie Delafontaine ha affermato che la capacità di assumere rischi e preservare la creatività è un elemento chiave per il successo della marca.

La produzione di Longchamp si svolge in un ambiente che unisce artefici e tecnologie moderne, con un'attenzione particolare alla qualità e alla sostenibilità. A Segré, il processo di creazione inizia con i bozzetti approvati da Sophie, che vengono poi realizzati da una squadra di artigiani specializzati. David Burgel, direttore della manifattura, ha descritto come la famiglia abbia investito nella formazione di nuovi artigiani, trasformando figure provenienti da settori diversi in maestri del marroquinato. Ogni operario deve sostenere un periodo di formazione di almeno due mesi, con un addestramento completo che può durare un anno. Questo approccio permette di ridurre i rischi di lesioni da ripetizione di movimenti e di mantenere un'alta precisione nella lavorazione. Inoltre, la maison ha adottato tecnologie avanzate, come una cortadora digitale, per ridurre gli errori e i residui di cuoio, arrivando a un calo del 15% nel consumo di materiale.

La sostenibilità è un aspetto centrale nella strategia di Longchamp, che ha ottenuto il riconoscimento dell'Entreprise du Patrimoine Vivant, un'etichetta francese che celebra aziende con un savoir-faire eccezionale. La casa ha anche adottato standard internazionali di certificazione ambientale e sociale, con il Leather Working Group che supervisiona le forniture di cuoio. Nel 2024, il 88% delle pelli utilizzate ha ottenuto la certificazione Gold, il livello più alto. Questa attenzione alla sostenibilità si riflette anche nella politica di prezzo, che ha evitato aumenti eccessivi dopo la pandemia, mantenendo un rapporto di fiducia con i clienti. Jean Cassegrain ha riconosciuto che i profitti della casa si sono quasi raddoppiati tra il 2022 e il 2025, confermando il successo di questa strategia.

L'impegno di Longchamp verso la qualità e la durabilità si traduce in un processo di produzione rigoroso, che include test estremi per garantire la resistenza dei prodotti. A Segré, un dipartimento dedicato alle prove simula l'uso quotidiano dei borse, verificando resistenza alle abrasioni, all'umidità e alle variazioni di temperatura. Questi test, che equivalgono a quattro anni di uso in quattro giorni, vengono definiti "la sala della tortura" dai dipendenti. La casa ha anche lanciato un servizio di riparazione, che permette di restituire vita a borse datati, utilizzando pigmenti nuovi quando i materiali originali non sono più disponibili. Questa capacità di rinnovare i prodotti riflette l'obiettivo iniziale della famiglia Cassegrain: creare oggetti ben fatti, estetici e progettati per durare. La lunga esperienza e l'impegno verso l'innovazione hanno reso Longchamp un'azienda di riferimento nel settore del lusso, con un'identità forte e una visione che si adatta alle nuove generazioni senza perdere il suo spirito originario.