Amministrazione Trump aumenta partecipazione nel settore terre rare

Il governo degli Stati Uniti ha annunciato in data odierna un accordo strategico per finanziare l'azienda USA Rare Earth Inc., un gruppo minerario e produttore di materiali, con un fondo complessivo di 1,577 miliardi di dollari. L'accordo include un finanziamento diretto di 277 milioni di dollari e prestiti per 1,3 miliardi, destinati a supportare lo sviluppo di una catena di approvvigionamento nazionale per metalli rari e magneti. Questi materiali sono fondamentali per settori chiave come l'industria automobilistica, la robotica, i semiconduttori, i droni e altre tecnologie avanzate. L'annuncio, fatto dal Ministero del Commercio, segna un ulteriore passo nella politica di diversificazione strategica del governo per ridurre la dipendenza dagli approvvigionamenti cinesi, che detengono il controllo del 90% della produzione mondiale di metalli rari e magneti.

La decisione è parte di un piano più ampio volto a rafforzare la sovranità economica e tecnologica del Paese. Il finanziamento, gestito attraverso un programma di investimento nei semiconduttori istituito durante l'amministrazione Biden, prevede un accordo non vincolante tra il Ministero del Commercio e USA Rare Earth. Secondo le informazioni rilasciate, il piano prevede l'acquisto di circa 16 milioni di azioni della società, nonché l'acquisto di 17,6 milioni di azioni tramite opzioni. L'azienda ha anche annunciato di aver raccolto 1,5 miliardi di dollari attraverso un consorzio di investitori privati, con Cantor Fitzgerald, un'azienda di Wall Street guidata precedentemente da Howard Lutnick, che ha agito come principale agente per la raccolta fondi.

L'annuncio ha suscitato un dibattito su potenziali conflitti di interesse. Lutnick, ex segretario al Commercio, ha diviso i propri interessi da Cantor Fitzgerald, ma l'azienda è ora guidata da due dei suoi figli. Robert Weisman, presidente di Public Citizen, ha espresso preoccupazione per i legami tra il governo e l'azienda, sostenendo che potrebbero compromettere l'interesse pubblico a favore di interessi privati. Tuttavia, un funzionario del Ministero del Commercio ha precisato che il CHIPS Office (Centro per l'Industria e la Tecnologia dei Semiconduttori) ha collaborato direttamente con USA Rare Earth, senza coinvolgimento di Cantor Fitzgerald, che ha rifiutato di commentare.

L'investimento mira a supportare due progetti chiave: un'attività mineraria prevista per l'avvio della produzione commerciale in Texas nel 2028 e un impianto produttivo in Oklahoma. Questi progetti permetterebbero a USA Rare Earth di diventare l'unica azienda negli Stati Uniti in grado di estrarre minerali contenenti metalli rari, convertirli in ossidi, metalli e materiali per magneti. Il Ministero del Commercio ha sottolineato che questo passo è cruciale per ridurre la dipendenza da fonti estere, garantendo la resilienza delle catene di approvvigionamento.

L'amministrazione Trump ha già annunciato accordi simili per acquisire quote in almeno 10 aziende private, concentrando gli sforzi principalmente nel settore metalli e mining. Tra le aziende coinvolte, si trovano anche Intel, Westinghouse e US Steel. Critici sostengono che queste mire possano distorcere il mercato privato, ma il governo sostiene che gli investimenti aumentano i benefici per i contribuenti quando le aziende riescono a crescere. L'obiettivo è quindi rafforzare la sovranità economica e tecnologica del Paese, riducendo la dipendenza da paesi come la Cina, che ha recentemente limitato le esportazioni di metalli rari, costringendo le aziende a cercare alternative. L'annuncio rappresenta un'altra tappa in una strategia inusuale per un'amministrazione repubblicana, che punta a ridurre la vulnerabilità economica attraverso investimenti diretti in settori chiave.