55 mesi per un champagne

Comte de Montaigne, una maison produttrice di champagne dell'Aube, ha scelto di lasciare fermentare le bollicine per circa 5 anni, un periodo tre volte superiore al minimo legale previsto per il prodotto. Questa scelta, che contraddistingue la maison, ha suscitato interesse nel mondo enologico e tra i consumatori che cercano vini di alta qualità e complessità. La legge francese stabilisce che per essere chiamato champagne, una bottiglia deve passare almeno 15 mesi in bottiglia, ma Comte de Montaigne ha deciso di allungare il processo fino a 55 mesi, un tempo sufficiente a sviluppare aromi e sapori unici. La domanda che sorge spontanea è: è davvero necessario attendere così tanto per ottenere un prodotto migliore? La risposta risiede nella chimica e nella tradizione che guidano la produzione del champagne, un prodotto che si distingue per la sua capacità di evolversi nel tempo.

La fermentazione in bottiglia è un processo complesso che coinvolge reazioni chimiche e la degradazione dei lieviti. Dopo la seconda fermentazione, che crea le bollicine, i lieviti iniziano a muoiono e rilasciano composti che modificano il sapore e la consistenza del vino. Questo fenomeno, noto come autolisi, è cruciale per il developpamento di aromi complessi, come note di nocciola, pane tostato e brioche. Sebbene la legge francese preveda un periodo minimo di 15 mesi, molte grandi maison optano per un invecchiamento più lungo, che può arrivare a 36-49 mesi. A questo punto, i miglioramenti diventano marginali, ma i costi di mantenimento delle bottiglie in cantina aumentano notevolmente. Ogni anno di invecchiamento richiede un controllo costante delle condizioni di temperatura e umidità, e il tempo trascorso in cantina immobilizza un capitale significativo. Tuttavia, per Comte de Montaigne, il sacrificio è giustificato dalla ricerca di un prodotto che esprime la massima qualità e la caratteristica distintiva della maison.

Il percorso di produzione del champagne è un processo intricato che inizia dalla vigna e si conclude con la bottiglia. Dopo la vendemmia, le uve vengono pressate e il mosto finisce nei tini per la prima fermentazione alcolica. Questo processo, che si svolge in diverse fasi, produce decine di vini base diversi, ciascuno con caratteristiche legate al terreno d'origine. Tra gennaio e aprile, l'enologo effettua l'assemblage, un lavoro complesso che richiede molteplici degustazioni per selezionare i vini che formeranno la cuvée finale. Ogni tipo di champagne ha una ricetta specifica, e la scelta dei componenti è determinante per il risultato finale. Una volta completato l'assemblage, il vino entra in bottiglia con l'aggiunta di lieviti e zucchero, avviando la seconda fermentazione, detta "presa di spuma". Questo processo crea le bollicine, ma il vero lavoro di invecchiamento inizia quando i lieviti morti iniziano a rilasciare composti che arricchiscono il sapore.

L'assemblaggio di Comte de Montaigne si distingue per l'attenzione al dettaglio e alla precisione. La casa ha sviluppato un metodo che permette di ottenere un equilibrio perfetto tra freschezza e complessità. L'intero processo, che va dall'imbottigliamento alla sboccatura, richiede un controllo rigoroso delle condizioni ambientali e una gestione attenta delle fasi di invecchiamento. La sboccatura, ad esempio, è un passaggio cruciale che coinvolge la tecnica del remuage, una serie di rotazioni millimetriche che spostano il deposito torbido verso il collo della bottiglia. Questo processo, che richiede precisione e professionalità, è necessario per garantire la limpidezza del vino. Dopo la sboccatura, il vino viene completato con il liqueur de dosage, un mix di zucchero e vino di riserva che aggiusta il grado alcolico e il sapore. Solo dopo questo passaggio, la bottiglia è pronta per essere venduta.

Il successo di Comte de Montaigne non dipende solo dalla qualità del prodotto, ma anche da una strategia di marketing innovativa. La maison ha scelto di aprire il proprio quartier generale internazionale a Milano, una decisione rara nel mondo dello champagne, dove le grandi case mantengono le sedi a Parigi. Questa scelta riflette un'attenzione al mercato italiano e alla sua importanza nel panorama enologico europeo. La strategia di Comte de Montaigne include anche partnership con personaggi di rilievo internazionale, come Veronica Berti Bocelli, manager e vicepresidente della Andrea Bocelli Foundation. La sua partecipazione a eventi chiave della maison è un esempio di come il lusso si stia adattando alle nuove dinamiche del mercato, puntando su ambassador che possono aprire porte in ambienti dove la pubblicità tradizionale non arriva. Questo approccio, che combina lusso e filantropia, è un modello sempre più utilizzato dalle aziende del settore per costruire una reputazione solida e duratura.