Quasi 40% dei tumori globali hanno cause evitabili

L'Organizzazione mondiale della salute (OMS) ha reso pubblico un'importante ricerca condotta dal Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), istituito a Lyon e affiliato all'OMS, che ha analizzato le cause dei tumori in tutto il mondo. L'indagine, pubblicata il 3 febbraio 2025 sulla rivista scientifica Nature, ha rivelato che il 38% dei tumori diagnosticati nel 2022 potrebbe essere attribuito a 30 fattori modificabili, ossia elementi su cui è possibile intervenire per prevenire la malattia. Questo dato, che rappresenta circa 7,1 milioni dei 18,7 milioni di casi registrati globalmente, conferma la priorità di un approccio preventivo nella lotta al cancro. La ricerca si basa su dati precedenti, tra cui uno studio francese del 2018, e offre una mappa dettagliata dei rischi ambientali, comportamentali e occupazionali che contribuiscono al diffondersi della malattia. L'obiettivo del lavoro è sensibilizzare sulle strategie per ridurre l'incidenza del cancro, puntando su interventi mirati a modificare stili di vita e condizioni di lavoro.

Il lavoro del CIRC ha identificato una lista di 30 fattori che, se gestiti in modo corretto, potrebbero ridurre significativamente il numero di nuovi casi. Tra questi, spiccano i fattori legati ai comportamenti individuali, come il consumo di tabacco, l'alcol e l'obesità, che sono responsabili di una quota elevata di tumori. Inoltre, il mancato movimento fisico e l'esposizione al sole senza protezione sono stati considerati tra i principali elementi a rischio. L'analisi ha incluso anche agenti infettivi, alcuni dei quali possono essere prevenuti attraverso vaccinazioni disponibili, e fattori ambientali come la contaminazione dell'aria e l'esposizione a sostanze cancerogene nel lavoro, tra cui l'amiante e l'arsenico. Gli studiosi hanno sottolineato che, sebbene alcuni fattori siano geneticamente determinati, la maggior parte dei tumori potrebbe essere evitata attraverso interventi mirati. La ricerca ha anche evidenziato una correlazione tra la crescita demografica globale e l'aumento dei casi, ma ha ribadito che il 38% delle nuove diagnosi è legato a cause prevenibili.

Il contesto di questa indagine si colloca all'interno di un quadro globale in cui il cancro rappresenta una delle principali cause di morte e disabilità. Secondo dati dell'OMS, nel 2022 il cancro è stato responsabile di circa 10 milioni di morti, con una crescita del 15% rispetto al 2010. La ricerca del CIRC si inserisce in un'ampia campagna internazionale per ridurre l'incidenza della malattia, che vede il coinvolgimento di organizzazioni sanitarie, governi e aziende. L'analisi del 2022, in particolare, ha rafforzato i dati ottenuti in precedenti studi, tra cui il lavoro francese del 2018 che aveva indicato un ruolo chiave dei fattori ambientali e comportamentali. Questa nuova ricerca ha ampliato il quadro con dati più aggiornati, confrontando le statistiche a livello mondiale e individuando differenze regionali. Ad esempio, in alcune aree del mondo l'obesità e il consumo di alcol sono più rilevanti, mentre in altre l'esposizione a sostanze cancerogene nell'ambiente di lavoro gioca un ruolo preponderante.

Le implicazioni di questa ricerca sono profonde, poiché suggeriscono che il 38% dei tumori potrebbe essere evitato con politiche mirate e interventi di prevenzione. I ricercatori del CIRC hanno sottolineato che la gestione dei fattori modificabili richiede un approccio multidisciplinare, che coinvolga sanità pubblica, legislazione, istruzione e industria. Ad esempio, la promozione di un'alimentazione sana, la riduzione del consumo di alcol e la creazione di spazi pubblici per l'attività fisica potrebbero ridurre significativamente i rischi. Inoltre, la sensibilizzazione sulle vaccinazioni contro agenti infettivi, come il virus dell'epatite B o il papillomavirus umano, potrebbe salvare migliaia di vite. L'analisi ha anche richiamato l'importanza di regolamenti ambientali più rigorosi, come la limitazione della contaminazione dell'aria e la riduzione dell'esposizione a sostanze tossiche nel lavoro. Questi interventi, se implementati a livello globale, potrebbero ridurre il carico di malattia e migliorare la qualità della vita di milioni di persone.

La prospettiva futura della ricerca si orienta verso l'implementazione di strategie a livello nazionale e internazionale per rendere concreta la prevenzione. L'OMS e il CIRC hanno già iniziato a collaborare con governi e organismi regionali per sviluppare piani di azione mirati, tra cui campagne di sensibilizzazione e investimenti in sanità pubblica. Inoltre, si prevede un aumento delle collaborazioni tra scienziati, aziende e comunità per creare soluzioni innovative, come tecnologie per monitorare l'esposizione a sostanze cancerogene o programmi educativi per promuovere stili di vita sani. La ricerca del CIRC ha anche sollevato questioni di giustizia sociale, poiché molti fattori modificabili sono più comuni in aree a basso reddito, dove la mancanza di risorse limita la possibilità di prevenzione. Questo ha spinto gli esperti a chiedere un impegno maggiore da parte dei governi per ridurre le disuguaglianze sanitarie e garantire accesso equo a servizi di prevenzione. La strada verso una riduzione significativa dei tumori sembra ora più chiara, ma richiede un impegno costante e una cooperazione globale per rendere concreta la ricerca in termini di salute pubblica.