Quanto tempo resterà Mexico sul filo di Trump?

Presidente Trump non riesce a smettere di minacciare attacchi contro i trafficanti di narcotici messicani. Ha ripetutamente spinto per impiegare truppe statunitensi all'interno del Messico per "eliminare i cartelli" che spaccano fentanyl e altri farmaci oltre il confine. Tuttavia, ha un problema: il presidente Claudia Sheinbaum ha rifiutato. "E' una donna brava", ha detto Trump durante un'intervista su Fox News lo scorso mese, chiarificando che non la considerava nella stessa categoria del leader venezuelano Nicolas Maduro, arrestato dalle forze statunitensi e ora a New York per accuse di traffico di droga. La prudenza di Sheinbaum, ha aggiunto, deriverebbe da timore piuttosto che da complicità. "E' molto spaventata dai cartelli", ha dichiarato, "non sta guidando il Messico. I cartelli lo guidano".

Il Messico è senza dubbio un Paese in cui i cartelli sono estremamente pericolosi, ma Trump sembra non comprendere le complessità che rendono le reti criminali del Paese una minaccia endura. Dopo 12 anni di lavoro come giornalista nel Messico, ho imparato che la forza sola non è sufficiente per smantellare i cartelli. Il problema non è solo che i gruppi criminali attaccano lo Stato, ma che spesso fanno parte di esso. Come altri partiti politici messicani, il Morena, il partito di Sheinbaum, ha membri di alto profilo che affrontano gravi accuse di legami con la criminalità organizzata. Combattere i cartelli non implica solo combattere i trafficanti, ma anche smantellare le basi del potere locale nel Messico e affrontare membri del proprio coordinamento.

La resistenza di Sheinbaum non deriva solo da timore, ma anche da una comprensione della complessità del sistema politico messicano. La sua sopravvivenza politica è a rischio, e non è probabile che lanci una guerra totale come richiede Trump. Non possiede il controllo ferreo su Morena esercitato dal suo predecessore Andrés Manuel López Obrador, noto come AMLO, che fondò il partito e divenne popolare grazie al suo stile folkloristico e ai programmi di welfare sociali. Morena è ora diviso in fazioni alleate con Sheinbaum e AMLO, il quale, pur nominalemente in pensione, esercita enorme influenza all'interno del partito. Un maggior impegno contro i politici corrotti potrebbe metterla a confronto con funzionari del partito che potrebbero danneggiarla e indebolire Morena mentre si avvicina alle elezioni midterm del 2025.

Gli Stati Uniti hanno continuamente fallito nel comprendere la natura politica del business del narcotico nel Messico. Condizionati da programmi come "Narcos: Mexico", molti americani immaginano un numero limitato di cartelli guidati da personaggi colorati come Joaquin "El Chapo" Guzmán, che si oppongono al governo con epiche gesta violente. In realtà, ci sono evidenze di stretti legami tra gang di droga e autorità messicane che risalgono a oltre un secolo fa. Durante il sistema unipartitario che governò il Messico per 71 anni, le autorità locali e statali proteggevano i criminali preferiti e arrestavano i rivali in cambio di denaro, come ha rilevato l'historiografo Benjamin T. Smith. Negli anni '70, le forze di polizia federali presero il controllo di molti di questi racket protettivi.

La collaborazione non si è interrotta quando il Messico divenne democratico nel 2000 o quando lo Stato iniziò la così detta "guerra contro la droga" nel 2006. Se non altro, i confini si sono fatti più sfumati. Molti dei grandi cartelli, come i Zetas e La Familia Michoacana, si scissero dopo la morte o l'arresto dei loro leader. I boss attuali sembrano meno come capi di cartelli e più come signori feudali, dominando territori in cui non solo spaccano droga, ma anche estorcono aziende locali, rubano petrolio e sfruttano migranti. Alcuni dei loro legami più importanti coinvolgono sindaci e governatori, alcuni dei quali appartengono a Morena, che non è necessariamente unicamente corrotto, ma semplicemente la forza politica dominante del Messico.