Nuova Caledonia: campagna anti-squali rilanciata dopo attacco mortale

La provincia sud della Nuova Caledonia e la municipalità di Nouméa hanno annunciato lunedì 23 febbraio l'inizio di una campagna mirata per il prelievo di squali tigre e squali bouledoghe, in seguito al ritrovamento del corpo di un kite surfer di 55 anni nella baia di Anse-Vata, a sud di Nouméa. L'uomo, che praticava il wing foil, è stato trovato morto la domenica precedente, un episodio che ha scatenato una reazione immediata da parte delle autorità locali. La decisione di lanciare una campagna di cattura mirata ai due tipi di squali è stata presa in collaborazione tra le due istituzioni, che hanno sottolineato l'urgenza di tutelare la sicurezza dei cittadini. L'operazione, che partirà martedì con il supporto della protezione civile, rappresenta una risposta alle preoccupazioni legate alla crescente incidenza di attacchi da parte di questi animali, un fenomeno che ha già registrato un incidente mortale nella stessa regione nella primavera del 2023. La zona di bagnasciuga e le attività nautiche restano vietate nelle 300 metri di costa di Nouméa fino al 4 marzo, in attesa di un'analisi approfondita delle situazioni.

La tragedia del kite surfer ha riacceso le tensioni tra le autorità locali e il movimento ambientalista, che da anni si oppone al catturare e uccidere gli squali. Secondo il procuratore di Nouméa, Yves Dupas, le lesioni sul corpo dell'uomo e le tracce di morsi sulla sua tavola indicano chiaramente che l'incidente è stato causato da uno di questi animali. La decisione di avviare la campagna di prelievo, però, non è stata presa senza controlli e riflessioni. Le due istituzioni hanno precisato che l'azione è stata ispirata dalla gravità del dramma e dall'obbligo di garantire la sicurezza pubblica, anche se si sono impegnate a rispettare le normative ambientali vigenti. La campagna, tuttavia, ha suscitato polemiche, soprattutto a causa del contesto legale complesso che circonda la protezione degli squali. L'anno scorso, un tribunale francese aveva annullato una decisione della provincia sud di rimuovere gli squali tigre e bouledoghe dalla lista delle specie protette, ritenendo che non fosse stato condotto alcun censimento o studio scientifico su queste popolazioni.

Il dibattito sull'abbattimento degli squali ha radici profonde nella Nuova Caledonia, dove la competenza ambientale è divisa tra le tre province (Nord, Sud, Isole). In alcune regioni, come il Nord e le Isole, gli squali tigre e bouledoghe sono protetti da leggi specifiche, mentre la provincia sud aveva ridotto la protezione nel 2021, dopo un aumento dei casi di attacchi. Tuttavia, nel 2023, una sentenza ha sospeso le operazioni di cattura, considerandole "disproporzionate" rispetto ai rischi reali per gli abitanti. Questo quadro complesso ha reso la decisione delle autorità di Nouméa e della provincia sud particolarmente delicata, soprattutto in un momento in cui il dibattito tra sicurezza e conservazione ambientale è sempre più acceso. Le istituzioni locali hanno cercato di bilanciare questi aspetti, sottolineando che l'azione non è una mera reazione emotiva, ma un intervento necessario per prevenire futuri incidenti.

L'impatto di questa decisione va analizzato da diversi punti di vista. Da un lato, la campagna di prelievo potrebbe ridurre il numero di squali che minacciano la sicurezza delle persone, soprattutto in un'area turistica come Nouméa. Dall'altro, però, si rischia di mettere in discussione la conservazione di specie che, nonostante siano potenzialmente pericolose, svolgono un ruolo chiave nell'ecosistema marino. Gli squali tigre e bouledoghe sono predatori top, e la loro riduzione potrebbe alterare la catena alimentare e portare conseguenze impreviste per la fauna locale. Inoltre, l'uso di metodi di cattura non sempre rispettosi delle normative potrebbe danneggiare la biodiversità, un aspetto che le autorità devono valutare con attenzione. La situazione è ulteriormente complicata dal fatto che la Nuova Caledonia è un'area di transizione tra le specie marine tropicali e quelle di acque fredde, un ambiente in cui la presenza di squali è comune ma non sempre controllata.

La decisione di avviare la campagna di prelievo ha suscitato reazioni contrastanti tra i cittadini e i gruppi ambientalisti. Mentre alcuni sostengono che la sicurezza umana deve essere prioritaria, altri denunciano l'abuso di potere da parte delle autorità, che potrebbero agire in modo reattivo senza un piano strategico a lungo termine. La comunità scientifica, invece, ha chiesto un approccio più rigoroso, che includa l'analisi dei dati di monitoraggio e la collaborazione con istituti internazionali specializzati. L'imminente dibattito legale potrebbe diventare un tema centrale, visto che le normative ambientali variano tra le province e il governo francese ha già espresso preoccupazioni per la gestione delle specie protette. La Nuova Caledonia, in quanto ex colonia francese, ha una legislazione specifica che richiede un equilibrio tra conservazione e utilizzo delle risorse naturali, un tema che si preannuncia intricato e delicato. La situazione rimane in sospeso, con le autorità che dovranno trovare un compromesso tra protezione della vita umana e salvaguardia dell'ecosistema marino.