Ispezioni sul lavoro di OSHA calate del 60% in sei mesi nel 2025

La riduzione del numero di ispezioni effettuate dall'Occupational Safety and Health Administration (OSHA), l'agenzia federale americana responsabile della sicurezza nei luoghi di lavoro, ha suscitato preoccupazioni significative tra i sindacati e i movimenti per i diritti dei lavoratori. Secondo dati interni rilasciati da Senator Elizabeth Warren, deputata democratica del Massachusetts, nel periodo tra aprile e settembre 2024 si è registrato un calo del 20% rispetto allo stesso periodo del 2024. Questo decremento, che ha portato il numero totale di ispezioni a 29.229 rispetto ai 23.531 del 2024, ha suscitato critiche da parte di organizzazioni che difendono i diritti dei lavoratori. L'agenzia, che ha già annunciato un piano di riduzione delle ispezioni nel 2026, prevede un calo del 20% rispetto al 2024, riducendo il numero di ispezioni a 24.929. Questi dati, se confermati, indicano una politica di riduzione del controllo su circa 11,6 milioni di siti di lavoro negli Stati Uniti, un numero che non è mai stato coperto da un adeguato numero di ispettori.

La riduzione delle ispezioni non rappresenta un fenomeno isolato, ma fa parte di una serie di misure adottate dall'amministrazione Trump per ridurre il controllo normativo sulle aziende. Tra le azioni più critiche si annoverano i tentativi di chiudere uffici OSHA e quelli dedicati alla protezione dei minatori di carbone. Inoltre, l'amministrazione ha proposto di eliminare obblighi come la necessaria illuminazione nei cantieri e di semplificare le valutazioni per l'equipaggiamento protettivo in ambienti a rischio chimico. Queste modifiche, se implementate, potrebbero ridurre la protezione dei lavoratori, aumentando il rischio di infortuni gravi o addirittura morti. Il senatore Warren, insieme a cinque altri senatori democratici, ha inviato una lettera ai funzionari del Dipartimento del Lavoro, tra cui la segretaria Lori Chavez-DeRemer, sollecitando un chiarimento sui dati e sottolineando il calo del 42% delle violazioni "volontarie", una categoria di infrazioni che comporta le sanzioni più severe per le aziende.

L'OSHA ha sempre avuto un ruolo controverso, ma la sua riduzione del potere e della presenza sul campo ha suscitato critiche da parte di esperti e organizzazioni che difendono i diritti dei lavoratori. Secondo un rapporto del dipartimento del lavoro, il numero di ispettori federali è sceso da 846 a luglio 2024 a 736 a giugno 2025, un calo del 13% in un anno. Questo ridimensionamento ha portato a una mancanza di risorse per controllare i 11,6 milioni di siti di lavoro negli Stati Uniti, un numero che è aumentato negli ultimi anni a causa della crescita del settore privato. La mancanza di ispettori, sostiene il rapporto, potrebbe portare a un calo delle ispezioni, una riduzione dell'efficacia del controllo normativo e un aumento del rischio per i lavoratori. L'agenzia, che ha sempre avuto una scarsa copertura del personale, si trova ora in una situazione di crisi che potrebbe compromettere la sua capacità di proteggere i lavoratori da pericoli fisici e chimici.

Le conseguenze di questa politica di riduzione del controllo normativo potrebbero essere devastanti, soprattutto per settori ad alto rischio come la costruzione, l'industria chimica e l'estrazione mineraria. Secondo Jordan Barab, ex sottosegretario del lavoro presso l'OSHA, il deterrente delle sanzioni è stato un elemento chiave per mantenere la compliance delle aziende. Senza un adeguato numero di ispezioni, le aziende potrebbero sentirsi meno motivate a investire in misure preventive, aumentando il rischio di incidenti. La National Employment Law Project, un'organizzazione che difende i diritti dei lavoratori, ha sottolineato che l'OSHA ha sempre avuto un potere limitato, ma il calo del numero di ispezioni ne riduce ulteriormente l'efficacia. "Se l'OSHA non effettua ispezioni, le aziende non sentiranno mai la pressione di rispettare le norme", ha dichiarato Debbie Berkowitz, che diretta l'occupational safety research per l'organizzazione.

Le reazioni da parte del Congresso e dei legislatori non sono uniformi. Sebbene i repubblicani abbiano chiesto una riconversione delle priorità dell'OSHA, alcuni di loro, come il rappresentante Andy Biggs, hanno avanzato proposte più radicali, tra cui l'abolizione dell'agenzia. La mancanza di sostegno per tali iniziative suggerisce una divisione tra i partiti su come gestire il tema della sicurezza sul lavoro. Mentre i democratici denunciano un'azione di deregulation, i repubblicani si concentrano su una riduzione delle normative, spesso sostenendo che l'OSHA ha spesso superato i suoi limiti legali. La situazione attuale, come ha sottolineato Rebecca Reindel, direttrice del settore occupazionale della AFL-CIO, rappresenta un "quadro molto più oscuro" rispetto a quanto rilevato dai rapporti ufficiali. La riduzione delle risorse e del controllo normativo potrebbe portare a un aumento di infortuni e morti sul lavoro, con conseguenze che si estendono a tutta la società. L'OSHA, che ha sempre avuto un ruolo cruciale nel proteggere i lavoratori, si trova ora in una posizione di debolezza che potrebbe richiedere interventi urgenti per evitare un aumento del rischio per i lavoratori.