El Mencho, il capo discreto che ha rivoluzionato la mappa del crimine in Messico

La storia di José Luis Cruz Valencia, noto come "El Mencho", rappresenta uno dei casi più complessi e drammatici del conflitto tra cartelli del narcotraffico in Messico. Nato nel 1978 in una famiglia di contadini poveri a Michoacán, una regione famosa per la coltivazione di erba da marijuana e di amapola, il suo percorso di vita è stato segnato da una lotta per la sopravvivenza e per il potere. Dopo aver trascorso gli anni della giovinezza in cerca di lavoro al confine con gli Stati Uniti, il ragazzo si è inserito nel sistema di traffico di droga, iniziando come semplice sicario per un gruppo associato al Cartello di Sinaloa. La sua ascesa, però, è stata accelerata da una serie di strategie calcolate, tra cui la vendita di un capo per ottenere il favore di un leader di Sinaloa. Questo gesto, realizzato nel 2009, lo ha portato a diventare uno dei suoi uomini di fiducia, aprendo la strada alla formazione del Cartello Jalisco Nueva Generación (CJNG), un'organizzazione che avrebbe rivoluzionato il panorama del narcotraffico messicano.

Il 20 settembre 2011 segnò un punto di svolta nella sua carriera. Nella zona turistica di Boca del Río, in Veracruz, sei furgoni carichi di armi hanno bloccato la strada, gettando sulle strade 35 cadaveri, tra cui membri del gruppo Los Zetas, un'organizzazione sanguinaria composta da ex militari. L'azione, conosciuta come "La Strage di Boca del Río", ha conferito a El Mencho il soprannome di "El Matazetas" e ha rafforzato la sua reputazione di stratega e uomo d'azione. Questo evento non solo ha ampliato il suo controllo territoriale, ma ha anche messo in luce la sua abilità nel manipolare le dinamiche interne dei cartelli, sfruttando le tensioni tra i gruppi rivali per consolidare il proprio potere.

L'espansione del CJNG ha avuto un impatto profondo sulle regioni del Messico, in particolare su Michoacán e Jalisco, dove ha creato una rete di controllo che si estende dal Pacifico alla frontiera con gli Stati Uniti. Il Cartello ha adottato tecniche moderne, come la produzione di droghe sintetiche come la metanfetamina, e ha sviluppato un sistema di gestione decentralizzato, simile a una "franchigia", in cui i leader locali operano con una certa autonomia ma seguendo le linee guida del CJNG. Questa struttura ha permesso al cartello di evitare le vulnerabilità di sistemi centralizzati, rendendolo più difficile da combattere. Inoltre, il CJNG ha sfruttato la propaganda e la violenza come strumenti per costruire una base sociale, promettendo ai cittadini di ridurre le minacce e le estorsioni di altri gruppi.

L'ascesa di El Mencho non è passata senza conflitti con le autorità. Dopo la morte del suo capo, Ignacio Coronel, in un operativo di polizia, il cartello ha accusato nuovamente El Mencho di tradimento, rafforzando la sua immagine di uomo freddo e calcolatore. La sua capacità di adattarsi ai cambiamenti del contesto ha permesso al CJNG di emergere come una forza dominante nel mercato delle droghe, mentre altri cartelli tradizionali, come Sinaloa o Los Zetas, venivano sconfitti. Gli scontri con il governo sono diventati sempre più frequenti: nel 2015, un attacco a un convoglio militare ha causato la morte di 15 agenti, e nel 2020, la morte del giudice che aveva processato suo figlio, Rubén Oseguera, ha scatenato una serie di vendette. Questi episodi hanno dimostrato come il CJNG sia in grado di rispondere con violenza ai tentativi di repressione, costruendo una narrazione di resistenza contro un sistema che lo considera un nemico.

L'impatto del CJNG sulle comunità messicane è stato devastante, con migliaia di vittime civili e una devastazione economica che ha colpito soprattutto le aree rurali. Tuttavia, la sua strategia di modernizzazione e decentralizzazione ha anche reso il cartello più difficile da combattere con metodi tradizionali. La sua evoluzione ha posto nuove sfide alle istituzioni, richiedendo una risposta più innovativa da parte delle forze di sicurezza. Mentre il governo continua a perseguire i leader del CJNG, il rischio di un conflitto su larga scala rimane elevato, con conseguenze che potrebbero estendersi a livello internazionale. La storia di El Mencho non è solo un episodio del narcotraffico messicano, ma un esempio di come la violenza e la strategia possano coesistere in un contesto di instabilità, con implicazioni che vanno ben al di là del Messico.