12 professori e studenti della Columbia arrestati in un corteo contro ICE

Il 28 ottobre scorso, a New York, si è svolta una significativa protesta organizzata da docenti, personale e studenti dell'Università Columbia, in cui circa una dozzina di partecipanti sono stati arrestati per aver bloccato il traffico sulla Broadway per circa un'ora. L'azione, denominata "Sanctuary Campus Now", mirava a denunciare l'intensificazione delle politiche migratorie del presidente Donald Trump e a richiedere al college maggiori misure di protezione per gli studenti internazionali. L'evento si è svolto poco prima delle 16, quando i manifestanti, seduti in una traversa e indossando magliette con il messaggio "Sanctuary Campus Now", hanno ignorato le richieste delle forze dell'ordine di smobilitare. La reazione della polizia, descritta come calma e deliberata, contrapposta a quella più aggressiva degli ultimi mesi, ha suscitato attenzione. Tra i prigionieri, Mila Rosenthal, una docente di scienze internazionali e pubbliche, ha scelto di essere arrestata come atto di disobbedienza civile, sottolineando l'escalation del terrorismo da parte dell'Ufficio Immigrazione e Controllo dei Confini (ICE) a Minneapolis.

La protesta, che ha visto il massimo numero di partecipanti raggiungere circa 150 persone, è stata organizzata dal gruppo CU Stands Up, un'associazione di docenti, personale e studenti che ha svolto vigili settimanali davanti alle porte dell'università per 40 settimane, opposti alle azioni dell'ICE. L'escalation delle tattiche è stata motivata dall'aumento della violenza in Minnesota, incluso l'omicidio di due cittadini statunitensi da parte di agenti federali, e dall'instabilità nazionale. Tra i manifestanti, Rina Isaac, una studentessa di 20 anni, ha espresso preoccupazione per la sicurezza degli studenti internazionali, ricordando che molti si sentono vulnerabili a causa delle politiche di Trump. La polizia ha riferito che i manifestanti erano accusati di rifiuto di disperdersi e blocco del traffico, e sono stati rilasciati dopo poche ore con un avviso di comparire in tribunale il 23 febbraio.

L'evento rappresenta un episodio chiave in un contesto di tensioni crescenti tra l'università e il governo. Negli ultimi mesi, il campus è stato relativamente tranquillo dopo un'ondata di proteste che ha avuto inizio nel 2023 e si è protratta fino all'inizio del 2025. L'università ha rafforzato le politiche sui protest, chiudendo le porte principali al pubblico, ma rimane un dibattito sull'accordo con la campagna di Trump per il ritorno dei fondi di ricerca. In particolare, i manifestanti hanno espresso indignazione per il ruolo che l'università ha potuto svolgere nell'arresto di Mahmoud Khalil, un ex studente, e di altri attivisti pro-Palestina, in cui si sospetta di una collaborazione con le autorità immigrazione. Jennifer Hirsch, una docente di sociomedicina, ha accusato l'amministrazione universitaria di non aver preso una posizione chiara contro l'arresto di Khalil, ritenendo che questo abbia dato forza al governo di Trump.

L'azione di protesta ha acceso un dibattito su come le istituzioni accademiche dovrebbero rispondere alle politiche migratorie. L'università ha sostenuto di proteggere gli studenti nel rispetto della legge, di non collaborare con l'ICE e di offrire supporto agli studenti internazionali. Samantha Slater, una portavoce dell'università, ha negato che alcun membro del consiglio di amministrazione abbia mai richiesto la presenza di agenti dell'ICE sul campus, definendo questa affermazione come "completamente falsa". Tuttavia, i manifestanti continuano a chiedere maggiore trasparenza e protezione per gli studenti, sottolineando che la sicurezza emotiva e fisica rimane un tema cruciale in un momento in cui le politiche migratorie statunitensi sono oggetto di crescente critica.

Il futuro delle relazioni tra l'università e il governo rimane incerto, con la possibilità di nuove proteste o di una maggiore collaborazione tra le istituzioni e le autorità. La decisione di Columbia di chiudere le porte al pubblico e di rafforzare le politiche sui protest ha suscitato sia apprezzamenti che critiche, ma non ha risolto le tensioni interne. L'episodio del 28 ottobre rappresenta un momento di confronto tra il diritto alla libertà di espressione e le responsabilità di un'istituzione accademica in un contesto politico complesso. Gli studenti internazionali, spesso la colonna portante delle proteste, continuano a chiedere un impegno concreto per la loro sicurezza, un tema che potrebbe influenzare le politiche future dell'università e del governo.